Nervo Vago: Função e Como Estimulá-lo Naturalmente (Baseado em Evidências)

O nervo vago vai do seu cérebro através do pescoço e do peito até o abdômen. A função do nervo vago é controlar seu humor, freqüência cardíaca, digestão e resposta imune. Estimular o nervo vago pode ajudar a regular muitas funções do seu corpo.

A estimulação do nervo vago tem sido associada ao tratamento da epilepsia, melhorando as condições digestivas, reduzindo a inflamação e administrando os distúrbios de ansiedade.

É possível estimular o nervo vago através de massagem, exercício, canto, jejum intermitente e tomar suplementos de ômega-3.

A maneira tradicional de estimular o nervo vago é inserir um dispositivo no peito que envia sinais elétricos para o nervo. No entanto, existem maneiras naturais que você pode melhorar a função do nervo vago com algumas técnicas simples de estimulação.

Neste artigo, você aprenderá sobre como funciona seu nervo vago e como ele está ligado à boa saúde geral. Você também descobrirá como estimular o nervo vago em casa.

O que é o nervo vago?

Você tem um nervo vago de cada lado do corpo que percorre todo o caminho do cérebro até o intestino. Os médicos dizem que este é o mais longo dos nervos cranianos em seu corpo. ( 1 )

O nome “nervo vago” vem da palavra latina para vagar . Este é um nome apropriado porque este nervo craniano tem muitas conexões e ramificações através do corpo. ( 2 )

A função do nervo vago é também referida como tónus vagal. O tom vagal pode ser medido analisando a variabilidade da frequência cardíaca. ( 3 )

Alguns estudos indicam que é possível estimular as fibras nervosas vagais através da respiração. É por isso que exercícios de respiração profunda são bons para reduzir a freqüência cardíaca e ajudar a relaxar melhor. Pesquisadores descobriram que a respiração lenta estimula o tônus ​​vagal e ajuda a melhorar a saúde pessoal. ( 4 )

Função do Nervo Vago

O nervo vago tem uma extensa função no corpo e está localizado em toda a parte superior do corpo. O nervo craniano comprido que é o nervo vago conecta o cérebro ao intestino.

O nervo vago também ajuda o coração e seus órgãos internos a funcionar adequadamente. A função deficiente do nervo vago é frequentemente associada a distúrbios digestivos, má saúde do sono, fadiga e ansiedade. ( 5 )

Vamos examinar mais detalhadamente como funciona o nervo vago e como o tom vagal pode afetar sua saúde.

Função do nervo vago no cérebro

Seu nervo vago desempenha um papel importante no funcionamento do cérebro.

Pesquisadores descobriram que o nervo vago é a principal ligação entre o cérebro e o trato gastrointestinal e envia informações sobre o estado dos órgãos internos ao cérebro. Estudos mostram que a função do nervo vago também está relacionada com condições psiquiátricas. ( 6 )

Médicos da Mayo Clinic dizem que o controle da epilepsia é uma das razões pelas quais existem dispositivos para estimular o nervo vago. O efeito estimulante no nervo vago envia sinais para o cérebro e pode reduzir a frequência das convulsões. ( 7 )

Função do nervo vago e seu humor

Como o seu tônus ​​vagal está intimamente ligado à sua função cerebral, não é de surpreender que seu nervo vago afete seu humor.

A revista Frontiers in Neuroscience relatou em 2018 que a má função do nervo vago pode levar a transtornos de humor e ansiedade. Em alguns casos, é possível estimular o nervo vago melhorando sua saúde intestinal. O aumento do tônus ​​vagal também pode ajudar a regular o estresse e aliviar os sentimentos de ansiedade. ( 6 )

O nervo vago afeta sua saúde intestinal

Estresse e ansiedade muitas vezes causam transtornos digestivos devido à maneira como o nervo vago conecta o cérebro e o intestino.

Os pesquisadores chamam a função do nervo vago de “eixo intestino-cerebral”. O estresse inibe a função do nervo vago e afeta sua saúde digestiva. Esta disfunção vagal pode levar a vários distúrbios digestivos causados ​​por inflamação e microbiota intestinal deficiente. ( 7 )

Em alguns casos, estimular o nervo vago no intestino usando probióticos pode ser uma nova maneira de melhorar o tônus ​​vagal. Isso pode ajudar a tratar os sintomas da disfunção do nervo vago, como a síndrome do intestino irritável (SII) e a doença inflamatória intestinal (DII).

Por outro lado, estimular a função do nervo vago no cérebro através de técnicas de relaxamento, respiração profunda ou mediação pode ter um efeito positivo na saúde do seu intestino. ( 7 )

Outros estudos mostraram que a estimulação do vago ajuda a garantir que há ácido estomacal suficiente para a digestão. A função do nervo vago também afeta os níveis de fator intrínseco (um tipo de proteína conhecida como IF) em seu intestino, que é necessário para prevenir uma deficiência de vitamina B12 . ( 8 )

Função do nervo vago e apetite

O efeito da função do nervo vago em seu sistema digestivo também pode controlar seu apetite.

A revista Gastroenterology relata que a atividade vago desempenha um papel na regulação do seu apetite. Pesquisadores descobriram que um dos sintomas do dano ao nervo vago é a obesidade. ( 9 )

Outros estudos apontam para o fato de que um bom funcionamento do nervo vago também aumenta a sensação de saciedade. Seu tom vagal ajuda a transportar sinais para o seu cérebro, fazendo com que você se sinta mais completo e possa ajudar a evitar que você coma em excesso.

No entanto, os pesquisadores explicam que a função do nervo vago é extremamente complexa e complicada, e há poucas evidências que sugiram que a estimulação do nervo vago ajuda a tratar a obesidade ou reduzir o peso corporal. ( 9 )

Função do nervo vago e seus órgãos internos

Seus nervos vagos esquerdo e direito estão conectados à maioria de seus órgãos internos e os ajudam a funcionar adequadamente.

Por exemplo, o Cardiology Journal relata um estudo mostrando que um aumento na atividade do vago pode ajudar a reduzir a insuficiência cardíaca. Os médicos descobriram que o uso de um dispositivo para estimular o nervo vago aumenta os níveis de oxigênio nítrico e reduz a inflamação. Ambos são importantes para impulsionar a saúde do coração. ( 10 )

A pesquisa também mostra que a atividade do nervo vago afeta a função da bexiga. ( 11 )

A função saudável do nervo vago também é necessária para que os rins funcionem adequadamente e filtrem as toxinas. Experiências mostraram que estimular o nervo vago ajuda a melhorar o fluxo sanguíneo através dos rins. ( 12 )

Função do nervo vago afeta inflamação

Uma razão importante para ter certeza de que você tem um bom tônus ​​vagal é reduzir a inflamação em seu corpo.

Embora a inflamação de curto prazo seja necessária para tratar infecções e ajudar o corpo a se curar, a inflamação a longo prazo pode ser prejudicial à sua saúde. A inflamação crônica tem sido associada a doenças como doenças cardíacas, alergias, diabetes e câncer. ( 13 )

Estudos sobre a forma como as funções do nervo vago demonstraram que ajudam a diminuir as respostas inflamatórias. Os cientistas teorizam que o aumento da função do nervo vago pode ajudar a controlar doenças relacionadas à inflamação. Ensaios demonstraram que o aumento da atividade do nervo vago pode ajudar a lidar com complicações associadas à obesidade, diabetes, doenças autoimunes e problemas cardiovasculares. ( 14 )

Estimulação do Nervo Vago: Como Estimular o Nervo Vago Naturalmente

O que é a estimulação do nervo vago e como melhorar o tônus ​​vagal ajuda a regular muitas funções do corpo?

Os cientistas dizem que a estimulação do nervo vago pode se referir a qualquer processo para aumentar a atividade vagal. Existem vários métodos de estimular o nervo vago para ajudar a melhorar sua saúde. Por exemplo, exercícios respiratórios, exercícios aeróbicos, massagens e yoga mostraram ajudar a melhorar o tônus ​​vagal. ( 15 )

Alguns dos benefícios de estimular o nervo vago incluem reduzir a pressão arterial , melhorar a saúde cardiovascular , desfrutar de um sono melhor , reduzir a ansiedade e aumentar a saúde do cérebro . ( 16 , 17 )

Vamos examinar com mais detalhes as evidências científicas sobre as várias maneiras de estimular o nervo vago.

Frio estimula o nervo vago

Espalhar água fria no rosto ou colocar um pano úmido e frio na parte de trás do pescoço pode causar estimulação do nervo vago.

Estudos mostraram que estar exposto a temperaturas frias aumenta a atividade do vago. A exposição aguda ao frio libera certos neurotransmissores no sistema gastrointestinal que afetam a saúde do cérebro. ( 18 )

Outros estudos mostraram que um aumento na atividade do nervo vago causado pela aclimatação ao frio aumenta a atividade parassimpática. É aí que a frequência cardíaca desacelera e os músculos do trato gastrointestinal relaxam, às vezes chamado de efeito de “descanso e digestão”. ( 19 )

Hum ou cantar para estimular o nervo vago

Cantar no chuveiro, cantar em um coral ou apenas cantarolar a sua música favorita pode promover a boa saúde através da estimulação do nervo vago.

Um estudo envolvendo cantores adultos descobriu que cantar em grupo afeta a variabilidade da frequência cardíaca. Os pesquisadores descobriram que o canto requer respiração guiada que pode influenciar o tônus ​​vagal. Esse tipo de respiração uniforme ajuda a melhorar a resposta vagal e melhora o bem-estar. ( 20 )

Respiração Consciente Beneficia a Função do Nervo Vago

Exercícios de respiração profunda, nos quais você conscientemente controla a entrada e a saída de ar, podem ajudar a relaxar e estimular a resposta vagal.

A revista Frontiers in Psychology relatou que a respiração consciente causa a estimulação do nervo vago. Inalar profundamente e depois exalar lentamente ajuda a diminuir a frequência cardíaca e baixar a pressão arterial. ( 21 )

Um estudo descobriu que fazer exercícios respiratórios durante 15 minutos por dia durante 2 semanas teve um efeito significativo na quantidade de ar que as pessoas com insuficiência cardíaca crónica podiam exalar. ( 22 )

Outros estudos mostram que os exercícios respiratórios afetam positivamente o tônus ​​vagal e podem ajudar a melhorar a saúde emocional e psicológica. ( 21 )

Estimulação do Yoga para o Nervo Vago

Muitos exercícios de ioga envolvem respiração consciente e deliberada e podem ajudar a melhorar o tônus ​​vagal.

Um estudo envolvendo adultos saudáveis ​​descobriu que a respiração lenta e a contração dos músculos da garganta ajudam a melhorar as respostas vagais. As técnicas de yoga ajudaram a baixar a pressão arterial e aliviar a ansiedade. ( 22 )

Outra forma de os exercícios de ioga ajudarem a estimular o nervo vago é usar o canto “OM”. A vibração que o canto ou o zumbido cria aumenta a atividade do vago e ajuda a relaxar. ( 23 )

Para saber mais, você pode verificar o meu artigo sobre os muitos problemas de saúde que você pode consertar usando algumas poses de ioga simples, bem como este yoga para iniciantes .

Exercício leve para estimulação do nervo vago

A atividade física regular é boa para sua saúde cardiovascular e ajuda a impulsionar a ação vagal.

Um dos benefícios que o exercício tem na estimulação do nervo vago é a saúde digestiva. Os pesquisadores descobriram que o exercício leve promove um tônus ​​vagal saudável. Isso ajuda a estimular os músculos gástricos levando a uma melhor digestão. Pesquisadores descobriram que estimular o “eixo do intestino-cérebro” ajuda o estômago a processar melhor a comida. ( 24 )

Você pode aprender sobre outras formas naturais de melhorar sua saúde digestiva se tiver constipação ou outros problemas de digestão .

Probióticos podem afetar o nervo vago e melhorar a função intestinal

Você pode ajudar a resolver muitos dos sintomas da disfunção vagal, tomando probióticos para melhorar a microbiota do seu intestino.

Existem muitos estudos que mostram que os probióticos podem ajudar a melhorar sua saúde digestiva. Parte da razão pela qual os probióticos são bons para a digestão é que eles estimulam o nervo vago.

Um estudo descobriu que tomar probióticos Lactobacillus rhamnosus poderia ajudar a melhorar a sua saúde gastrointestinal. Como a saúde do seu intestino também afeta seu humor e função cerebral através do nervo vago, os probióticos também podem ajudar a controlar o estresse, a ansiedade e a depressão. ( 25 )

Descubra as muitas razões para tomar probióticos regularmente e que tipo de probióticos ajuda a restaurar a flora intestinal após tomar antibióticos .

Ômega-3 afeta a função cardíaca e o nervo vago

Tomar suplementos de óleo de peixe pode ajudar a aumentar a atividade vagal e ter um efeito positivo na sua saúde cardiovascular.

Existem muitos estudos mostrando como as cápsulas de ômega-3 podem ajudar a manter o coração saudável, reduzir a inflamação e afetar positivamente o seu humor.

Pode tomar suplementos de ômega-3 estimular o nervo vago? Um estudo envolvendo homens descobriu que tomar ácidos graxos ômega-3 ajudou a estimular o nervo vago. Durante um período de 4 meses, os homens tiveram uma freqüência cardíaca menor e melhor recuperação após o exercício quando tomam regularmente suplementos de ômega-3. ( 26 )

Outros estudos mostraram que tomar ômega-3 regularmente também aumenta a variabilidade da frequência cardíaca e reduz o risco de doença cardiovascular. ( 27 )

Massagem para estimular o nervo vago

Um dos benefícios de ter uma massagem para ajudá-lo a relaxar é que ela ajuda a aumentar a atividade vagal em seu corpo.

Dispositivos projetados para estimular o nervo vago às vezes são usados ​​para controlar convulsões epilépticas. No entanto, massagear o seio carotídeo nas laterais do pescoço pode ter um efeito semelhante.

O Journal of Clinical Neuroscience relatou que massagear o seio carotídeo pode ajudar a suprimir convulsões ao estimular o nervo vago. Outros médicos dizem que uma massagem do seio carotídeo ajuda a aumentar o tônus ​​vagal. ( 28 , 29 )

A revista American Family Physician relata que uma massagem do seio carotídeo é geralmente realizada por um profissional médico qualificado. Estimular o nervo vago de tal maneira pode ajudar a reduzir rapidamente os batimentos cardíacos e baixar a pressão arterial rapidamente. ( 30 )

Descubra os melhores óleos essenciais para usar em uma massagem relaxante para ajudar a reduzir os níveis de estresse.

Reflexologia podal para regular a função do nervo vago

Massagear seus pés beneficia seu bem-estar geral, porque é outra maneira de estimular o nervo vago.

Um pequeno estudo descobriu que a reflexologia dos pés aumenta o tônus ​​vagal e tem muitos benefícios para o seu sistema cardiovascular. Massagear áreas específicas do pé ajudou a baixar a pressão sanguínea naturalmente e a beneficiar pessoas com doença coronariana. ( 31 )

Se você estiver interessado em reflexologia, por favor, leia o meu artigo sobre como fazer reflexologia em casa para curar muitas doenças.

Jejum Intermitente para Melhorar a Função do Nervo Vago

Uma forma de estimular naturalmente o nervo vago e beneficiar a variabilidade da frequência cardíaca é a rápida intermitência.

O jejum intermitente é às vezes chamado de dieta 5: 2. Isso envolve comer normalmente por 5 dias e depois em 2 dias não consecutivos com um jejum parcial. A ingestão de calorias nos dias de jejum deve ser de 500 calorias para mulheres e 600 calorias para homens.

Estudos mostraram que o jejum intermitente é uma maneira eficaz de perder peso e manter a perda de peso. Os efeitos do jejum no nervo vago afetam o hormônio da fome, a grelina. ( 32 )

Outros estudos mostraram que o jejum é uma maneira de estimular a função do nervo vago. ( 33 )

Se você quer perder peso rapidamente, aprenda sobre os benefícios do jejum intermitente para ajudar a perder peso.

Outros métodos para estimular o nervo vago e afetar sua função

Existem outras maneiras de melhorar o tônus ​​vagal para melhorar a saúde e o bem-estar:

Rir estimula o nervo vago

Há um certo apoio científico ao ditado de que o riso é o melhor remédio. A revista Terapias Alternativas em Saúde e Medicina publicou um estudo sobre os efeitos da ioga rindo na variabilidade da freqüência cardíaca. Sessões de riso controladas ajudaram a reduzir a ansiedade e melhorar o humor. ( 34 )

Suplementos com serotonina afetam a função do nervo vago

Tomar suplementos como o 5-HTP pode aumentar os níveis de serotonina no cérebro e aumentar a atividade vagal. Estudos mostraram que suplementos de 5-HTP ajudam a estimular o nervo vago. Isso também pode ajudar a reduzir a depressão, reduzir a hipertensão e aumentar o humor. ( 35 )

Descubra que outros ingredientes naturais ajudam a aumentar os níveis de serotonina.

Acupuntura para regular o nervo vago

Uma das razões pelas quais a acupuntura é boa para a sua saúde geral e bem-estar é que estimula o nervo vago. Estudos mostraram que a acupuntura regula a atividade vagal e ajuda a melhorar a saúde gastrointestinal, o sistema respiratório e a saúde do coração. O efeito da acupuntura na melhora do tônus ​​vagal também pode proteger contra doenças neurodegenerativas. ( 36 )

Relaxamento muscular para controlar a ansiedade e aumentar o tônus ​​vagal

Uma maneira de melhorar a função do nervo vago é realizar relaxamento muscular progressivo.

Um estudo envolvendo pessoas sob estresse descobriu que o relaxamento muscular ajudou a diminuir sentimentos de estresse e ansiedade. A terapia de relaxamento aumenta a atividade vagal e fornece vários benefícios para a saúde. O aumento do tônus ​​vagal também ajudou a reduzir a pressão arterial, diminuir o colesterol e diminuir a freqüência cardíaca de repouso. ( 37 )

Para realizar um relaxamento muscular progressivo para estimular o nervo vago, comece tensionando os músculos dos pés e mantendo-os por 10 segundos, liberando-os. Repita isso para cada grupo muscular enquanto você trabalha o seu corpo. Faça isso por 20 minutos todos os dias para se beneficiar do aumento da estimulação do nervo vago.

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